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Zodiac fabrique discrètement certaines des montres les plus intéressantes de l'industrie

Quand la plupart des gens entendent «zodiaque», ils pensent à l'astrologie ou à l'un des meurtriers en série les plus insaisissables de l'histoire . La plupart d'entre eux n'imaginent pas un horloger suisse existant depuis 1882. Comme beaucoup d'autres horlogers suisses, Zodiac n'a pas survécu à la soi-disant «crise du quartz» des années 70 et 80 et est tombé dans l'oubli. Ce qui est une honte - il fut longtemps un fabricant accompli de montres-outils , ayant créé l'une des premières montres de plongée commerciales aux côtés de Blancpain et Rolex en 1953. Il a également expérimenté des mouvements de haut-beat et un design avant-gardiste.

Plus récemment, la marque a fait un retour en force, bien que la renaissance de Zodiac soit mieux décrite comme un retour lent. Acquise par Fossil Group en 2001, la marque est restée relativement obscure et mal aimée pendant des années car son catalogue comprenait principalement des montres-outils trop agressives alimentées par des mouvements à quartz . Mais Zodiac a fait volte-face, produisant désormais des montres beaucoup plus réservées, d'inspiration vintage, animées par les mouvements mécaniques internes de Fossil. La marque a commencé avec différentes itérations de ses célèbres montres de plongée Sea Wolf et avec sa dernière version, la Jetomatic, la marque apporte la formule à l'une des anciennes montres de pilote de la marque.

"Nous devons encore renforcer notre crédibilité dans cet espace parce que nous sommes montés et descendus de haut en bas", a déclaré TJ McKnight, directeur de la marque chez Zodiac. "Les hauts et les bas nous tourmentent parce que la marque a un si grand héritage, et nous sommes censés faire la bonne chose avec elle. Je pense que nous sommes maintenant, avec le produit que nous avons. "

Pour créer le nouveau Jetomatic, l'équipe d'ingénieurs de Zodiac a retravaillé les anciens dessins de la montre d'origine et a même acquis des versions vintage pour effectuer le reverse engineering de la nouvelle montre.

Le produit est quelque chose que la communauté horlogère actuelle adore et que les marques bien-aimées produisent depuis des années: réinterprétations fidèlement conçues de montres classiques à des prix raisonnables. Pour créer le nouveau Jetomatic, l'équipe d'ingénieurs de Zodiac a retravaillé les anciens dessins de la montre d'origine et a même acquis des versions vintage pour effectuer le reverse engineering de la nouvelle montre. Le résultat est une montre d'allure classique avec un cadran noir mat et crème, un cadran bicolore avec des chiffres en relief et des index d'heures recouverts d' une couche de couleur menthe qui donne de la profondeur au visage. Le boîtier lui-même a un diamètre de 42 mm et maintient la montre étanche à 100 mètres. Il dispose également d'une couronne «oignon» surdimensionnée et bien détaillée. Dans l'ensemble, il a l'apparence d'un IWC Mark XVIII à une fraction du prix.

Les atouts du Zodiac sont les mêmes: un mouvement automatique STP 3-13. Alors que Fossil reste un mot à quatre lettres parmi les nerds de la montre hardcore, McKnight note que l'acquisition a donné à Zodiac une ligne directe et utile aux mouvements du fabricant de mouvements STP de Fossil. Le 3-13 a une architecture similaire au mouvement automatique ETH 2824, mais dispose d'une finition bleuie sur les vis et d'un régulateur à col de cygne. Étonnamment, pour la version en édition limitée du Jetomatic, Zodiac a pu obtenir le mouvement certifié COSC.

Pour toute la montre que vous obtenez, le Jetomatic arrive à un prix incroyable: 1 095 $. Les montres Zodiac ont tendance à dominer la fourchette de prix entre 1 000 $ et 1 500 $, et s'il est clair que la montre est une très bonne valeur, c'est un endroit précaire pour Zodiac, étant donné son manque de reconnaissance de la marque. cercles d'enthousiaste. McKnight a noté que les montres dans cette gamme de prix n'ont pas tendance à bien faire dans les boutiques de brique-et-mortier, donc Zodiac a lancé une initiative de commerce électronique. De même, M. McKnight a déclaré que Zodiac ne dispose pas des ressources marketing de grandes marques et qu'elle s'est appuyée sur une présence sociale accrue. Cela peut ne pas sembler exactement révolutionnaire, mais étant donné la réticence de l'industrie horlogère à se fier à Internet , c'est relativement nouveau.

À la fin, McKnight espère que Zodiac deviendra une passerelle pour les nouveaux arrivants dans l'espace de la montre. "Nous avons une histoire à raconter et un produit de qualité. Donc, si je peux les éduquer à ce sujet, je peux les obtenir dans le jeu », a-t-il noté. Et il est certainement sur quelque chose. La plupart des autres montres qui occupent le prix de Zodiac proviennent de marques plus jeunes qui n'ont pas la même histoire ou la même montre de luxe que les acheteurs recherchent, et pour les contemporains suisses comme Hamilton et Alpina qui occupent la même fourchette de prix, le Zodiac est un correspondre en termes de détails et de qualité.

En ce qui concerne le Jetomatic, il y a une certaine allure "in-the-know" pour des montres comme celle-ci; Au pire, la présence sur votre poignet recueillera un clin d'œil respectueux même les geeks les plus persnickety watch . Au mieux, la montre peut être considérée comme faisant partie du retour complet d'une marque suisse classique.